O número de católicos no mundo
continua em ascensão, alcançando 1.406 bilhão de fiéis, conforme revelam os
mais recentes dados do Vaticano. O crescimento se deu em todos os continentes,
com a África liderando o aumento percentual, enquanto Europa e América
apresentam desafios na retenção de fiéis e vocações sacerdotais.
A África teve um crescimento
de 3,31% na população católica entre 2022 e 2023. A região conta agora com 281
milhões de fiéis, reforçando seu papel como um dos principais centros de
expansão do catolicismo. Já a América mantém a maior parcela de católicos do
mundo, com quase metade da população global de fiéis, destacando-se o Brasil,
que segue como o país com mais católicos, totalizando 182 milhões.
Em contrapartida, a Europa
apresenta um crescimento mais tímido, de apenas 0,2%, refletindo um cenário de
estagnação religiosa no continente. A Oceania também registra índices de
crescimento reduzidos, enquanto a Ásia mantém uma leve alta de 0,6%, com destaque
para as Filipinas e a Índia, que concentram a maior parte dos católicos
asiáticos.
NÚMERO DE SACERDOTES
O número de padres também
reflete essa disparidade regional. Houve aumento no clero na África e na Ásia,
enquanto a Europa, América e Oceania registraram quedas. Em 2023, o mundo
contava com 406.996 sacerdotes, o que representa uma leve redução de 0,2% em
relação ao ano anterior.
Além dos padres, os diáconos
permanentes também cresceram em número, alcançando 51.433 em 2023, um aumento
de 2,6%. Esse crescimento foi impulsionado principalmente pela América e pela
Oceania, onde essa função pastoral tem ganhado cada vez mais relevância.
Apesar do aumento geral no
número de fiéis, a quantidade de religiosos professos continua em queda. O
número de religiosas, por exemplo, caiu para 589.423 em 2023, com as maiores
reduções registradas na Europa e na América do Norte. A África e partes da Ásia
foram as únicas regiões que apresentaram um crescimento modesto no número de
religiosas e religiosos.
Outro dado preocupante é a
queda no número de seminaristas. Desde 2012, há uma diminuição constante no
ingresso de novos candidatos ao sacerdócio. Entre 2022 e 2023, o número de
seminaristas caiu 1,8%, totalizando 106.495. O único continente que contrariou
essa tendência foi
a África, com um aumento de 1,1%.
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